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segunda-feira, 3 de junho de 2013

Tec 4 All: O que é SLI e CrossFire?



Vou escrever aqui sobre o SLI e o CrossFire X e quando tudo isso de múltiplas placas de vídeo começou.

Pode parecer algo bem recente o uso de múltiplas placas de vídeo, algo de 2004 certo? Errado, o uso de mais de uma placa de vídeo surgiu em 1998, pela empresa 3dfx. "Mas hoje não existem só AMD/ATI e Nvidia? Daonde essa tal de 3dfx?". Calma, já chego lá. A 3dfx tinha a linha Voodoo de placas de vídeo, era uma fabricante grande, com produtos mais poderosos. Tanto é que não tinha concorrente direto e cobrava caro pelas suas placas.

A placa que começou a usar o SLI da 3dfx (Scan-Line Interleave) foi a Voodoo2 e cada uma das placas renderizava uma linha de pixels. Ou seja, num monitor 800x600 pixels, as linhas "ímpares" eram renderizadas por uma paca de vídeo e as linhas "pares" pela outra, até chegar na linha 600. O trabalho era igualmente dividido entre as placas.

Hoje parece até fácil ter duas placas de vídeo no PC, mas na época, era muito difícil por causa de: alto preço de cada placa Voodoo2, dificuldade em encontrar um PC que aceitasse 3 placas de vídeo (ou 2 offboard, placa de vídeo 2D onboard + Voodoo2 #1 + Voodoo2 #2), aumento de desempenho não tão grande, falta de jogos com suporte a múltiplas placas de vídeo e problemas gráficos nos jogos que suportavam.


Vale a pena ter mais de uma placa de vídeo no computador? Aproveite e veja como fazer SLI e CrossFire [vídeo]
A belezinha da Voodoo2, bonita né?
Duas Voodoo2 em SLI da 3dfx

Com alguns problemas, a 3dfx acabou sendo adquirida pela 3dfx e com ela, a tecnologia SLI, pela Nvidia. Demorou alguns anos para o sistema sair novamente mas em 2004 a Nvidia anunciou seu sistema SLI (rebatizado para Scalable Link Interface). O SLI da Nvidia veio mais maduro para o mundo e com várias placas com suporte ao SLI, não apenas as mais caras.

Vale a pena ter mais de uma placa de vídeo no computador? Aproveite e veja como fazer SLI e CrossFire [vídeo]


Para que o SLI da Nvidia funcione, as duas (ou três ou quatro) placas de vídeo devem ser iguais, apenas mesmo modelo, não precisando ter mesmo clock ou da mesma fabricante. Além disso, a placa-mãe deve suportar o SLI (nem todas com 2 ou mais slots PCI Express X16 suportam SLI) e uma ponte SLI. Algumas placas-mãe incluem uma ponte SLI na caixa da placa-mãe.

"Mas e a ATI? Ela ficou sem resposta ao SLI?" Não, ela desenvolveu o CrossFire, um sistema de múltiplas placas de vídeo só que no começo meio diferente. No início do CrossFire, uma das placas precisava ser a master, que tinha chip gráfico especial para gerenciar o sistema e combinar as imagens das duas placas em CrossFire.

Nas placas de vídeo mais novas não se precisa mais da placa de vídeo master, somente duas placas de vídeo ligadas com uma ponte parecida com a do SLI. Mas uma vantagem do CrossFire em relação ao SLI é que não são necessárias duas placas de vídeo idênticas, mas sim, da mesma família e geração. "Como assim?" Por exemplo: no SLI deve se ligar duas GTX 660 Ti para se ter o SLI, mesmo que elas sejam de gerações diferentes; no CrossFire pode se ligar uma Radeon HD 7790 com uma 7750 e ter a vantagem do CrossFire. As duas são da mesma geração (Radeon HD 7000) e mesma família (Radeon HD 7700).

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Mas com duas placas diferentes no CrossFire, o desempenho da placa mais poderosa fica limitado pela placa mais fraca, então num CrossFire entre Radeon HD 7790 e Radeon HD 7750, seria como se fossem duas Radeon HD 7750.


Funcionamento

Depois da história do SLI e do CrossFire, vou escrever como ambos os sistemas funcionam.


SLI: 
  • Modo SFR (Split Frame Rendering): Cada um dos quadros é dividido meio a meio e cada placa renderiza metade da imagem.
  • Modo AFR (Alternate Frame Rendering): Cada quadro é processado igualmente, dividindo um quadro para cada placa. Na teoria esse modo tem desempenho de 190% em comparação a uma placa que tem 100% de desempenho.


CrossFire / CrossFire X:
  • Modo Scissors (Tesouras): Semelhante ao SFR, mas cada quadro é divido por dois de acordo com o potencial de cada placa.
  • Modo SuperTiling: O quadro é dividido em pequenos quadrados independentes e o sistema separa a parte que vai para cada placa de vídeo.
  • Modo SFR (Split Frame Rendering): Cada um dos quadros é dividido meio a meio e cada placa renderiza metade da imagem.
  • Modo AFR (Alternate Frame Rendering): Cada quadro é processado igualmente, dividindo um quadro para cada placa. Na teoria esse modo tem desempenho de 190% em comparação a uma placa que tem 100% de desempenho.


"Legal, vou comprar mais uma placa de vídeo para ter bem mais desempenho nos jogos!". Peraí, você realmente precisa disso e você tem os requisitos para isso?

Os requisitos para se ter um sistema SLI ou CrossFire:
  1. Ter uma fonte que aguente as duas placas de vídeo. Se na caixa diz que a placa precisa de 500W, você não precisa ter uma fonte de 1000W para suportar o SLI. A fonte precisa ter certificado SLI ou CrossFire e ser de uns 500W (GTX 640, GTX 650, GTX 550 Ti, Radeon HD 7750, 7770) a 850W (GTX 660 Ti, GTX 670, Radeon HD 7850, Radeon HD 7950).                                           
  2. Ter uma placa-mãe com dois slots PCI Express X16. Se for comprar, dê preferência para placas-mãe que fazem SLI e/ou CrossFire duplo a X8-X8. O SLI / CrossFire a X8-X8 é melhor do que a X16-X4. Vale a pena ter mais de uma placa de vídeo no computador? Aproveite e veja como fazer SLI e CrossFire [vídeo]
  3. Ter placa de vídeo que suporte SLI ou CrossFire.
  4. Ter um gabinete bem ventilado, se não for, pode dar problema de aquecimento, já que muitas vezes as duas placas ficam grudadas.                
  5. Processador que aguente um SLI ou CrossFire. Não adianta muito querer fazer SLI / CrossFire com duas GTX 680, ter fonte de 1000W e ter um Athlon 64 X2, um Core 2 Duo. Para isso seria melhor um Intel Core i5 Sandy Bridge (ou Ivy Bridge) ou AMD FX-8120.
  6. Ponte de conexão.                              
Tem tudo isso? Legal, já pode fazer o SLI ou CrossFire. Como fazer? Basta desconectar o PC da tomada, conectar a segunda placa de vídeo, a ponte de conexão, os cabos de alimentação e ligar o PC. O software da Nvidia ou da ATI / AMD já vai detectar a segunda placa de vídeo e configurar. Claro, você pode configurar manualmente se quiser também.

Vale a pena ter mais de uma placa de vídeo no computador? Aproveite e veja como fazer SLI e CrossFire [vídeo]

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